Zwischen Ursprünglichkeit und Moderne

(November 2025) | UNICA Architects ist ein in Dubai und Bologna ansässiges Architekturbüro, das sich mit dem Wohnen als einer sensiblen, persönlichen und transformativen Erfahrung beschäftigt. Das 2017 gegründete Unternehmen bewegt sich zwischen Architektur, Innenarchitektur und einer emotionalen Auseinandersetzung mit den Räumen und verwebt Materie, Zeit und Landschaft zu Projekten, die die intimsten Aspekte derer ansprechen, die darin leben. Jedes Haus ist wie eine Erzählung konzipiert, die auf Lebenserfahrung basiert, jeder Raum ist ein Rückzugsort, jedes Detail eine bewusste Geste.

Riccardo Robustini, Gründer und Leiter des Büros in Dubai, ist davon überzeugt, dass die Architektur die Aufgabe hat, „ein Gleichgewicht zwischen dem Ursprünglichen und dem Modernen zu schaffen, einen sensiblen Tanz zwischen unseren ursprünglichen Instinkten – wo Häuser sowohl Schutzräume als auch Höhlen sind – und den Anforderungen der modernen Gesellschaft. Dieser Ansatz spiegelt sich in den Entwürfen von UNICA wider, die harmonisch mit gegensätzlichen Elementen spielen, um eine Architektur zu entwickeln, die es uns ermöglicht, uns als vollständige, verkörperte und spirituelle Wesen zu erleben“.

Villa Orizzonte, Ferrara.

Wann wurde Ihr multidisziplinäres Studio mit Sitzen in Bologna und Dubai gegründet? Was ist Ihre Designphilosophie?

UNICA wurde 2017 ins Leben gerufen und seither haben sich unsere Aktivitäten zwischen Italien und dem Nahen Osten entwickelt, zwei scheinbar weit voneinander entfernten Polen, die jedoch durch eine tiefe kulturelle Schichtung und eine uralte Verbindung zu Materie, Licht und Raum verbunden sind. Im Laufe der Jahre haben wir uns immer mehr auf den gehobenen Wohnungsbau spezialisiert, und heute erweitern wir unser Portfolio mit rund zehn aktiven Bauprojekten, die zwischen 2025 und 2027 fertiggestellt werden sollen. Unsere Philosophie dreht sich um die Idee des Raums als inneres Spiegelbild. Wir sehen Architektur nicht als bloße Form, sondern als emotionale und sinnliche Erfahrung, als Mittel für eine tiefe Verbindung mit sich selbst und dem natürlichen Rhythmus der Welt. Wohnen bedeutet für uns Schutz, Geborgenheit und Entschleunigung. Deshalb bevorzugen wir den Dialog mit dem Kontext, mit dem Licht und all dem, was den Menschen wieder mit seiner intimsten Dimension verbindet. Wir versuchen, jedes Projekt mit diesem praktisch ganzheitlichen Ansatz zu bauen, indem wir den Rhythmus und die Gewohnheiten derjenigen berücksichtigen, die den Raum bewohnen werden und ihn nicht nur als Architektur, sondern auch als Zufluchtsort und Gelegenheit zur Rückkehr zu sich selbst wahrnehmen.

Viele Ihrer Projekte sind Wohnprojekte, Villen in Dubai und Italien: Wie beeinflusst die Aufmerksamkeit für den Ort und der Bezug zu den Orten Ihre Designentscheidungen? Die Villa Orizzonte in Ferrara zum Beispiel erstreckt sich weit in die Landschaft hinein.

In den letzten Jahren haben wir uns verstärkt der Gestaltung von Wohnprojekten gewidmet, und heute stellt der Wohnbereich den lebendigsten und tiefgreifendsten Teil unserer Arbeit dar. Es ist ein Bereich, der Intimität, Zuhören und Verständnis erfordert und in dem jede gestalterische Geste in erster Linie ein Akt der Fürsorge ist. Für UNICA ist Wohnen nie nur eine Frage der Räume oder der Funktionen: Es ist ein subtiler Dialog zwischen dem Sichtbaren und dem Unsichtbaren, zwischen der äußeren Landschaft und der inneren Landschaft derer, die in dem Haus leben werden.
Im Laufe der Zeit haben wir im Design eine Identität entwickelt, bei der Emotionen, menschliche Beziehungen und Wünsche im Vordergrund stehen und nicht vordefinierte Formen. Die Form ist, wenn überhaupt, eine Folge davon. „Von innen nach außen“ ist ein Leitgrundsatz, der alle unsere Projekte prägt: Wir entwerfen nie von oben, sondern von innen. Jedes Haus ist eine Welt für sich, die aus der Verflechtung des physischen Ortes und des intimen Universums seiner Bewohner entsteht.
In diesem Prozess ist der Kontext nie nur ein Hintergrund, sondern ein stiller, aber mächtiger Miturheber. Landschaften formen Geometrien, regen verschiedene Orientierungen an, inspirieren zu Materialien und modulieren das Licht. Aber sie wollen nicht immer im Rampenlicht stehen: Manchmal muss man ihnen schweigend zuhören, sie verstecken oder sogar verleugnen, um den Raum der Intimität und Innerlichkeit zu schützen. Die Villa Orizzonte war eines der ersten Projekte, die diese Vision verkörperten. Seine lineare Geometrie entspringt nicht einer formalen Virtuosität, sondern einer Geste des Zuhörens: dem Weg des Flusses folgen, der am Rande des Geländes plätschert, sich seiner Richtung anpassen, seinen Rhythmus aufnehmen.
Das gesamte Projekt wurde als Antwort auf diese Präsenz entwickelt und durch einen tiefgreifenden Dialog mit dem Bauherrn vollendet, der es uns ermöglicht hat, uns ein Haus vorzustellen, das nicht aufgrund der Architektur, die darin zum Ausdruck kommt, „einzigartig“ ist, sondern aufgrund dessen, was es beinhaltet: eine persönliche und unwiederholbare Art, die Welt zu „bewohnen“.
Bei jedem Projekt besteht unsere Aufgabe darin, dieses fragile Gleichgewicht zwischen Innen und Außen, zwischen Wunsch und Maß, zwischen Offenheit und Schutz in Architektur umzusetzen. Und Schritt für Schritt einen Lebensraum aufzubauen, der nicht beeindruckt, sondern begleitet. Der nicht sich selbst feiert, sondern das Leben, das darin stattfindet.

Casa ALQ, Jumeirah Bay, Dubai, UAE.

Wie übersetzen Sie die Komplexität der Beziehung zwischen dem Natürlichen und dem Künstlichen in Ihren Projekten? Sie haben vor kurzem mit der Arbeit an Collectible Design begonnen; wie lässt sich Ihr Designansatz auf Objekte übertragen?

Das Verhältnis zwischen natürlich und künstlich ist für uns eine ständige Spannung, keine zu lösende Dichotomie. Wir sehen darin einen fruchtbaren Boden für den Austausch, auf dem die konstruktive menschliche Intelligenz nicht im Gegensatz zur Natur steht, sondern zu einer respektvollen Erweiterung derselben werden kann. Entwerfen bedeutet, mit dem Lebendigen in Beziehung zu treten, mit einem Ort, mit der Materie, mit den Menschen, die ihn bewohnen werden, und eine Form zu finden, die sich nicht aufdrängt, sondern offenbart.
In unseren Wohnprojekten kommt das zum Ausdruck, indem wir ständig auf die Bedürfnisse und den Kontext der Menschen hören. Im Objektdesign wird diese Suche noch radikaler und intimer. Jedes Werk wird zu einer Gelegenheit, sich unbegrenzt auszudrücken, eine Präsenz zu schaffen, eine Schwelle zwischen menschlicher Geste und geologischer Erinnerung. Dieser Ansatz hat uns ganz natürlich zur Eröffnung von Creations veranlasst, unserer Collectible Design-Abteilung. Unsere erste Kollektion heißt Native und entstand mit der Installation Inhuman auf der Mailänder Designwoche 2025. Es handelt sich nicht einfach um eine Reihe von gezeichneten Formen, sondern um den Versuch, einen Prozess des Zuhörens in Materie zu übersetzen. Als wir darüber nachdachten, dass die Materialien, mit denen wir arbeiten, aus Hunderten von Millionen Jahren Sedimentation stammen, stellte sich uns unausweichlich eine grundlegende Frage: Mit welchem Recht zwingt der Mensch einem Material, das ein solches historisches Gewicht hat, eine Form auf? Das Material steht an erster Stelle. Vor der Idee, vor dem Ego. Wir zwingen keine Form auf, sondern suchen sie im Material. Wir beobachten Adern, Brüche, Volumen, Schatten. Wir versuchen zu verstehen und zuzuhören. Wenn wir den Block finden, der etwas zu sagen hat, lassen wir uns von ihm führen. Jedes Objekt ist einzigartig, nicht nur in seiner Form, sondern auch hinsichtlich des Prozesses, der es hervorgebracht hat. Jedes Objekt ist ein eigenständiges Projekt, das aus einer langsamen Zeit, einer Beziehung oder einer Intuition entsteht.

Ihre Projekte im Gastgewerbe und im Wohnbau sind äußerst maßvoll und elegant. Ist das Konzept des neuen italienischen Understatement-Luxus auch in den Vereinigten Arabischen Emiraten im Wandel begriffen?

Das Konzept von Luxus unterliegt gerade einem tiefgreifenden Wandel. Sowohl in Europa als auch im Nahen Osten liegt der wahre Luxus heute nicht mehr in der Addition, sondern in der Subtraktion. Es hat mit Erfahrung, mit Klarheit und mit der Möglichkeit zu tun, sich in Räumen, die aufnehmen können, ohne aufdringlich zu sein, selbst zu finden. Dieser Wandel zeigt sich in der Welt des Gastgewerbes, wo der Wert zunehmend an der wahrgenommenen Qualität, der Stille und der Authentizität gemessen wird. Aber auch der Wohnbereich geht heute in diese Richtung: Unsere Kunden suchen nicht mehr nach Prunk, sondern nach emotionaler Resonanz. Sie wollen an Orten wohnen, die ihre Sinne ansprechen, die sie repräsentieren, ohne performen zu müssen. In Dubai ist diese Entwicklung deutlich spürbar: Immer mehr Menschen wünschen sich auf das Wesentliche beschränkte, materialbetonte Räume, in denen die Subtraktion zu einem kreativen Akt wird. Das ist keine stilistische Nüchternheit, sondern eine Rückbesinnung auf den Ursprung. Architektur, die die Sinne anregt, die einladend wirkt und schützt. Ein Luxus aus Präsenz, Zeit und Zuhören, bei dem jedes Detail eine Bedeutung hat und jede Leere ein Raum zum Atmen ist.

Sadhana Resort, Bali (Indonesia).

Welche Ihrer laufenden Arbeiten stellt Sie vor die größten Herausforderungen bei der Gestaltung?

Derzeit sind wir mit der Innenarchitektur und Landschaftsgestaltung eines Wohnturms in Dubai beschäftigt, ein sehr prestigeträchtiger Auftrag, der für unser Team eine spannende und bedeutende Herausforderung darstellt. Wir sehen es nicht nur als ein Projekt, sondern als ein komplexes Ökosystem, das mit einer ganzheitlichen Sichtweise angegangen werden muss und tief in der Bedeutung des Lebens verwurzelt ist. Jede Wahl, von den Oberflächen bis zu den Sichtachsen, von der Raumaufteilung bis zur Wahrnehmungsqualität des Lichts und der Materialien, zielt darauf ab, eine Architektur zu schaffen, die lebendig und sensibel ist und mit den Menschen, die in ihr leben, in einen engen Dialog tritt. Dies ist das erste Projekt, bei dem wir mit einem vollständigen kuratorischen Ansatz experimentieren: ein Prozess, der über Architektur und Design hinausgeht und eine echte stilistische Regie einschließt. Wir kümmern uns um den gesamten Planungsprozess und widmen uns nicht nur den Funktionen eingehend, sondern auch der Atmosphäre, dem Gefühl und allen Details, die einen Raum wirklich wohnlich machen.

Haben Sie bei Ihren Projekten keramisches Material verwendet?

Vor kurzem haben wir eine ganz besondere Keramik für die Bedachung eines Gaststättenprojekts auf Bali verwendet. Die Absicht war, ein Bild von starker emotionaler und visueller Wirkung zu schaffen, vor allem in der Ansicht von oben, in der die Überdachung mit den Blautönen des großen Pools im Dach – der als natürliche Lagune und nicht als künstliches Element konzipiert ist – in Dialog treten und sich dann ohne visuelle Unterbrechungen in den Meereshorizont auflösen kann.
Die Verwendung von handgefertigter Keramik steht im Einklang mit den Traditionen und der handwerklichen Sensibilität des Ortes, interpretiert aber gleichzeitig die Beziehung zwischen Material, Landschaft und Design in einem zeitgenössischen Sinne. Eine Intervention, die unsere Philosophie klar zum Ausdruck bringt: Design als kulturelle Geste, die den Ort, die Natur und Erinnerung in Einklang bringt.