Light for life

(Februar 2026) | GMS Studio Associato betrachtet Licht als eine kulturelle Tatsache, noch bevor es eine technische ist – Licht, das für die Bürger und für die Menschen gedacht ist, die Räume bewohnen.
„Licht ist in der Lage, einen Raum zu verwandeln. Wir halten damit ein zentrales Entwurfsinstrument in der Hand, weil wir die Wahrnehmung und Nutzung eines Ortes vollständig verändern können. Eine Beleuchtung, die nicht zum jeweiligen Kontext passt, wirkt abweisend. Licht muss für jeden Ort individuell moduliert werden“, erklärt Margherita Suss, Mitbegründerin von GMS Studio Associato, bekannt für ihre Erfahrung in der Planung lichttechnischer Lösungen für Hotels in Innen- und Außenbereichen.

Wann wurde GMS gegründet und warum hat sich das Studio auf Lichtplanung spezialisiert?

Ruggero Guanella, Marco Montani und ich sind uns auf einem gemeinsamen Weg begegnet: Nach Abschluss unseres Studiums hatten wir uns alle drei intensiv mit dem Thema Licht beschäftigt, wenn auch aus unterschiedlichen Perspektiven. Marco konzentrierte sich auf Tageslicht, ich auf künstliche Beleuchtung, während Guanella sich auf die technische Anlagenplanung spezialisierte. Die enge Zusammenarbeit an gemeinsamen Projekten ließ uns erkennen, wie grundlegend ein bewusster, multidisziplinärer und vertiefter Ansatz in der Lichtplanung ist – sowohl im Innen- als auch im Außenraum.
1996 war meine Abschlussarbeit zur künstlichen Beleuchtung die erste, die an der Architekturfakultät des Politecnico di Milano zu diesem Thema erörtert wurde; ein Jahr zuvor hatte Marco Montani eine Arbeit zum Tageslicht vorgelegt. Es handelte sich um die ersten beiden Abschlussarbeiten am Politecnico, die dem Lighting Design zuzuordnen sind. Von Anfang an war es unser Ziel, die Lichtplanung bereits in den frühen Phasen des architektonischen oder städtebaulichen Konzepts zu integrieren und dabei auch Lösungen zu entwickeln, bei denen künstliches Licht präsent ist, ohne direkt sichtbar zu sein. Diese Intuition hat sich im Laufe der Zeit gefestigt und uns zunehmend dazu geführt, die Wahrnehmung von Raum durch Licht zu erforschen.

Was bedeutet das konkret?

Die Untersuchung der menschlichen kognitiven Wahrnehmung ermöglicht es, Räume durch Licht aufzuwerten, ihre Wahrnehmung zu erweitern, Grenzen zu verschieben oder gezielt bestimmte Elemente hervorzuheben – sowohl im Außen- als auch im Innenraum. Unsere Arbeit beginnt stets mit einer sorgfältigen Analyse des Kontextes sowie der funktionalen und emotionalen Anforderungen, die ihn prägen. Deshalb bin ich der Überzeugung, dass Beleuchtung von Architekten nicht als „separate Spezialdisziplin“ betrachtet werden sollte, sondern als integraler Bestandteil des Entwurfsprozesses von Beginn an.

Öffentliche Beleuchtung Ortigia, Siracusa, 2015

Sie sind also der Meinung, dass es eine Trennung der Kompetenzen gibt, fast so, als wären der Architekt und der Lichttechniker zwei völlig unterschiedliche Berufe, während Sie hingegen der Ansicht sind, dass die Beleuchtung gemeinsam mit dem Projekt konzipiert werden muss?

Die Anerkennung fachlicher Kompetenzen ist grundlegend. Unser Studio besteht aus rund dreißig Fachleuten – Architekten, Ingenieuren, Geometern und IT-Spezialisten –, doch der entscheidende Mehrwert liegt in der Interdisziplinarität. Am Planungstisch müssen unterschiedliche Wissensgebiete zusammenkommen, um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. Heute reicht es nicht mehr aus, Zugang zu Informationen zu haben, die ohnehin allen zur Verfügung stehen: Entscheidend ist der echte Austausch zwischen spezialisierten Kompetenzen.

Bei der Beleuchtung von Landschaften oder naturnahen Kontexten ist der Dialog mit Landschaftsplanern unverzichtbar. Eine besonders prägende Erfahrung war in diesem Zusammenhang die Aktualisierung des endgültigen Beleuchtungsprojekts für die Brücke über die Meerenge von Messina, die eine wichtige experimentelle Gelegenheit darstellte. Dabei arbeiteten wir eng mit Spezialisten für Fauna, Landschaft und Klima zusammen und setzten uns mit einer Vielzahl von kritischen Aspekten auseinander, die zwangsläufig die Entwurfsentscheidungen beeinflussten.

Gleichzeitig bleibt die Lichtplanung auch im Innenraum zentral, wo oft unterschätzt wird, wie funktionale Beleuchtung dezent, integriert und im Dialog mit dekorativer Beleuchtung eingesetzt werden kann.

Lichttechnik ist also keine exakte Wissenschaft?

Lichttechnik ist keine Wissenschaft im strengen Sinne, sondern eine Disziplin. Wäre sie eine Wissenschaft, gäbe es für jede Anforderung eine eindeutige Lösung. Stattdessen basiert sie auf einem Bündel von Techniken, die mit messbaren photometrischen Größen – also Zahlen – arbeiten. Diese Werte bieten Sicherheit und verlässliche Referenzparameter: Wir kennen den Lichtstrom, den Beleuchtungsstärkegrad auf einer Fläche, die Leuchtdichte – die einzige Größe, die vom menschlichen Auge tatsächlich wahrgenommen wird – sowie die Lichtstärke in eine bestimmte Richtung. Doch Zahlen erhalten ihre Bedeutung erst innerhalb eines wahrnehmungsbezogenen Kontextes, der sie mit der visuellen Sensibilität des Menschen verknüpft. Würden wir uns allein auf sie beschränken, sprächen wir nur von Leistung und Watt und betrachteten Licht lediglich als abgestrahlte Energie. In der Lichttechnik verwenden wir jedoch eine andere Maßeinheit: das Lumen, also eine „gewichtete“ Leistung, die auf der spektralen Empfindlichkeit des menschlichen Auges und unserer Fähigkeit zur Lichtwahrnehmung basiert. Beleuchtung ist daher nicht nur eine technische Angelegenheit, sondern eine Wahrnehmungserfahrung – und zuvor noch eine kulturelle Tatsache. Wenn wir Architekten ihren Wert nicht anerkennen und sie auf eine reine elektrische Infrastruktur reduzieren, vergeben wir eine große Chance.

Welche Kompetenzen sollte ein Lichtplaner haben? Kontrollieren Sie als Fachplanerin alle Arten von Lichtquellen?

Es geht darum, die wahrnehmungsbezogenen Anforderungen jedes einzelnen Quadratmeters der zu beleuchtenden Fläche präzise zu definieren – in Bezug auf die vorgesehenen Funktionen –, indem Lichtintensität, Farbtemperatur und Ausrichtung des Lichtstroms moduliert werden. Ein Lichtprojekt muss zudem eine aktive Steuerung vorsehen, die mit den architektonischen Entscheidungen interagiert: Hochwertige Materialien können durch Licht weiter aufgewertet werden, das ihre Wertigkeit, Materialität und Ausdruckskraft betont.

Es geht also nicht nur darum, einen Raum zu beleuchten, sondern Licht zu modellieren, damit es mit Oberflächen und Materialien – etwa Keramik – in Dialog tritt?

Die Integration unterschiedlicher Materialien in ein Projekt erfordert gezielte lichttechnische Lösungen, die deren Eigenschaften – von porös bis glatt und reflektierend – hervorheben. Das vom Architekten gewählte Material kann so durch Licht verstärkt zur Geltung kommen. Beim Tabarka Beach Hotel etwa arbeiteten wir bereits in der Konzeptphase mit den Planern zusammen, um die Anordnung der Materiallamellen festzulegen, unter Einsatz maßgeschneiderter, miniaturisierter Leuchten. In den Innenräumen wurde unsichtbare Beleuchtung durch individuell angepasste Leuchten realisiert, wobei Materialien entweder beleuchtet werden oder selbst zur Lichtquelle werden.

Tabarka Beach Hotel, Tunesien, 2013 – 2015

Gilt dieser Ansatz auch für die Beleuchtung von Städten? Ist die Analyse des Lichtkontextes dort ebenso zentral? Ist es anders, Mailand oder Venedig zu beleuchten?

Wir hatten vor einigen Jahren die Möglichkeit, am Lichtmasterplan der Stadt Venedig zu arbeiten. Diese Erfahrung war besonders prägend, da Venedig zu den ersten Städten gehörte, die den Übergang von traditioneller Beleuchtung zu LED-Technologien vollzogen. Damals war das Thema noch wenig präsent, und die Arbeit erwies sich als alles andere als einfach. Obwohl technische Kenntnisse, Normen und Richtlinien vorhanden waren, stellte ihre Anwendung in einem so komplexen Kontext eine große Herausforderung dar. Venedig ist eine Stadt mit einem kostbaren Dunkel, und unsere Aufgabe bestand darin, die lichttechnischen Werte auf deutlich niedrigere Niveaus zu modulieren, im Einklang mit diesem einzigartigen Umfeld. In Städten wie Mailand hingegen, die wesentlich heller sind, besteht die Herausforderung darin, das Licht so zu steuern, dass architektonische Akzentuierungen – wenn gewünscht – als bewusste Lichtakzente wahrnehmbar bleiben. In jedem Fall hat urbane Beleuchtung die Fähigkeit, den Charakter einer Stadt sichtbar zu machen und ihre Identität zu definieren.

Öffentliche Beleuchtung Venedig, 2013

Was bedeutet es, Licht nachhaltig zu planen?

Es bedeutet, den gesamten Lebenszyklus einer Installation zu berücksichtigen, einschließlich der Herkunft der Materialien und ihres Transports. Zugleich heißt es, die Auswirkungen künstlichen Lichts auf die Natur und auf die zirkadianen Rhythmen aller Lebewesen zu bewerten. Wie ich oft sage, ist unser Ansatz „light for life“ – Licht für das Leben. Dieses Prinzip leitete auch das Beleuchtungsprojekt der Sacri Monti von Varallo, Crea und Domodossola. In den einzelnen Kapellen war ein Gleichgewicht zwischen narrativem Licht und räumlicher Aufwertung erforderlich, während im Außenbereich die Dunkelheit der naturnahen Umgebung respektiert wurde. Die Integration der Leuchten erfolgte mit größter Sorgfalt, im Respekt vor dem sakralen wie auch dem natürlichen Ort.

Sacro Monte di Varallo (VC), 2013

Sie haben auch islamische Räume beleuchtet, eine Moschee, außerdem die Krippe im Vatikan und die Grabtuchkapelle in Turin.

Vor zwei Jahren haben wir die Beleuchtung der Krippe auf dem Petersplatz realisiert und dabei unterschiedliche Lichtszenen geschaffen, die durch gezielte Steuerungen ermöglicht wurden. Es war eine zutiefst emotionale Erfahrung. In der Moschee dagegen hebt das Licht die Schönheit der Materialien hervor, während wir in Turin die architektonische Komposition von Guarini betonten und Details durch Lichtkontraste zur Geltung brachten.

Kapelle des Heiligen Grabtuches, Turin, 2018

Die Art und Weise, wie GMS Licht gestaltet, ist also äußerst interessant, da hier visuelle Erzählung mit Technik kombiniert wird. Verwenden Sie künstliche Intelligenz?

Ich bin von Natur aus neugierig und leidenschaftlich – nicht nur in meinem Beruf, sondern auch in Bezug auf Lesen und Kunst, mentale Übungen, die ich als grundlegend für die Ideenfindung betrachte. Ich habe keinerlei Vorbehalte gegenüber künstlicher Intelligenz; im Gegenteil, ich sehe sie als einen Wendepunkt, vergleichbar mit dem Aufkommen des Internets – ein Werkzeug, das viele Prozesse schneller und effizienter macht und uns somit mehr Zeit für wertvolle Tätigkeiten geben sollte. Gleichzeitig bevorzuge ich weiterhin das freie Handzeichnen, das es mir erlaubt, konzeptionelle Ideen unmittelbar visuell zu übermitteln. Ich glaube, dass das digitale Zeitalter die Möglichkeit bietet, jeden Aspekt des Projekts zu kontrollieren – vom Szenarienmanagement bis zur Feinjustierung und Modulation der Details. Entscheidend bleibt stets die intellektuelle Redlichkeit im Vorgehen sowie das kontinuierliche Studium, das die notwendige Bewusstheit in allen Phasen des Entwurfsprozesses gewährleistet.

Meinen Sie damit, dass sich Lichtszenerien im Laufe des Tages verändern können?

Licht ist essenziell, weil es unseren zirkadianen Rhythmus begleitet, der den natürlichen Tagesablauf widerspiegelt. Im Tagesverlauf ist unser Organismus unterschiedlichen Lichtqualitäten ausgesetzt: Morgens ist in Innenräumen ein etwas kühleres Licht ideal, während es zum Abend hin wärmer wird. Dieses Prinzip gilt auch im Außenraum, wo die Beleuchtung je nach Abendstunden angepasst werden kann.

New Doha Oasis Hotel, 2015

Glauben Sie also, dass Licht für die Menschen, die Räume bewohnen, neu entwickelt werden muss?

Unsere Aufgabe als Architekten besteht darin, Räume aufzuwerten, und Licht spielt dabei eine zentrale Rolle für das psychophysische Wohlbefinden. Ein konkretes Beispiel ist das Beleuchtungsprojekt für die Stiftung TOG in der Via Livigno in Mailand, die Kinder mit seltenen neurodegenerativen Erkrankungen unterstützt. Für uns ist Licht ein Instrument zur Optimierung der menschlichen Erfahrung – sowohl im Innen- als auch im Außenraum –, das die Art und Weise verbessert, wie Menschen Räume wahrnehmen und erleben. Jeder Kontext hat seine eigene Besonderheit: In Einkaufszentren etwa spielt Licht eine enorme Rolle; ist es zu intensiv, künstlich und kalt, erzeugt es Unbehagen. Die Farbtemperatur beeinflusst die Wahrnehmung erheblich – selbst eine Erdbeere wirkt im Supermarkt unter kühlem Licht frischer und einladender als unter warmen, weniger natürlichen Farbtönen.

Barzani Memorial Center, Irak, 2013