La brique est un matériau utilisé depuis l’Antiquité et, grâce à ses caractéristiques naturelles, elle assure un faible impact environnemental et contribue à augmenter l’efficacité énergétique des bâtiments. Les analyses de son cycle de vie ont montré qu’il s’agit d’un matériau sûr et durable, particulièrement adapté à la construction verte contemporaine.

Un matériau ancien tourné vers l’avenir de la durabilité

Les nouvelles techniques d’application des produits en brique (maçonnerie, planchers, revêtements de sol et toitures) sont conformes à des normes et à des niveaux de performance de plus en plus élevés. Les qualités de ce matériau permettent de diminuer la consommation de ressources naturelles et énergétiques et de réduire ainsi considérablement l’impact environnemental des bâtiments dans lesquels il est utilisé.

Les exigences de conception 

La conception des nouveaux bâtiments vise de plus en plus à l’accroissement de leur efficacité énergétique et au bien-être des usagers. 

L’évaluation de l’adéquation d’un matériau en matière de durabilité est basée sur le nombre de besoins qu’il pourra satisfaire simultanément : plus il remplit de fonctions, moins il y a de gaspillage de ressources. 

La brique respecte les critères environnementaux

La brique respecte, à de nombreux égards, les critères environnementaux et sociaux imposés par la construction verte :

  • Simplicité du processus de production
  • Répartition géographique de la production
  • Optimisation environnementale des processus
  • Ductilité de la production
  • Potentiel technique 
  •  Simplicité de la mise en œuvre
  • Gestion du chantier
  • Potentiel d’innovation
  • Durabilité et peu d’entretien
  • Maintien des performances au fil du temps
  • Facilité de récupération, de réutilisation et de recyclage.

Les évaluations environnementales dans le cycle de vie des briques

La durabilité d’un matériau est définie par l’impact qu’il a sur l’environnement tout au long de son cycle de vie, depuis son extraction et sa transformation jusqu’à son élimination. Selon son ACV (Analyse du cycle de vie), la brique est conforme aux Critères Environnementaux Minimaux pendant toutes les phases.

La sécurité lors de l’extraction et du stockage

Lors de l’extraction, la brique s’avère être un matériau sûr et durable, grâce à l’absence d’émissions nocives, à la faible pollution sonore et atmosphérique des traitements et à la proximité des carrières par rapport aux sites de production.

De plus, le stockage des produits en brique ne nécessite pas de précautions particulières et ne présente aucun risque, ni pour les opérateurs de chantier, ni pour les personnes qui vivent et travaillent dans le voisinage immédiat.

Récupération de l’énergie de la production

La possibilité d’utiliser l’énergie à basse température pour le séchage des produits argileux, tels que les briques, a poussé de nombreuses usines à opter pour des installations de cogénération, qui permettent de réutiliser la chaleur résiduelle pendant la production.

La quantité d’énergie utilisée par unité de produit dans l’industrie de la brique a considérablement diminué ces dernières années.

La réutilisation des déchets

Les déchets de briques provenant des activités de construction font partie de ce que l’on appelle les « déchets propre ». La législation actuelle permet, après évaluation de la qualité, de réutiliser ce type de déchets pour le remplissage, les couches de fondation, l’aménagement paysager et autres, ce qui entraîne une réduction de la quantité à envoyer à la déchetterie. 

Les recherches les plus avancées dans ce domaine ont l’objectif ambitieux d’obtenir un nouveau matériau de maçonnerie entièrement constitué de briques recyclées.

La réhabilitation des zones d’extraction

Les zones d’extraction de l’argile utilisée dans les briques sont soumises à un plan qui limite l’impact des interventions sur l’environnement et qui est étroitement lié à la réhabilitation ultérieure de la zone. Il existe pour les carrières désaffectées un projet unitaire d’extraction et de récupération qui prévoit la remise en état ou le réaménagement du site au moment de sa fermeture. Par conséquent, une analyse environnementale des conséquences de la modification du paysage s’impose.

Les évaluations environnementales de la phase d’utilisation

Pour les bâtiments neufs ou récemment rénovés, la certification énergétique est obligatoire et l’utilisateur est tenu de se servir d’un indicateur de consommation mesurant les kWh/m² par an.

Pendant la phase d’utilisation, la brique confirme sa grande adaptabilité, en ce qui concerne le confort aussi bien que les économies d’énergie.

Une construction en briques présente un excellent rapport coût environnemental-bénéfice, surtout si on le compare à la durée de vie utile du bâtiment. La consommation d’énergie pendant les phases de production et de construction est en effet largement compensée par le faible impact environnemental atteint pendant la phase d’utilisation.

Le potentiel énergétique des briques

La capacité thermique spécifique de la brique lui permet d’améliorer l’efficacité énergétique des bâtiments, notamment lorsqu’elle est utilisée dans les enveloppes et les revêtements. Le choix de solutions thermiques en brique garantit non seulement le respect des exigences d’isolation, mais également la réduction des coûts énergétiques, grâce au rôle fondamental de la masse et de l’inertie thermique. 

La réduction des systèmes de climatisation en hiver et en été et la diminution des émissions de CO2 qui en découle sont deux des avantages les plus évidents.

Un matériau apprécié par la construction verte

Ces dernières années, les politiques sectorielles les plus avancées en matière de durabilité et de construction verte ont permis d’exploiter de manière très innovante un matériau connu et utilisé depuis l’Antiquité. Grâce à ses hautes performances et à son adaptabilité, la brique garantit de hauts niveaux d’économies d’énergie et un impact environnemental inférieur à la moyenne.