Élever le niveau du design sur mesure

Fevrier 2024 | Encore étudiants à l’école polytechnique de Milan, Giacomo Ardesio, Alessandro Bonizzoni, Nicola Campri, Veronica Caprino et Claudia Mainardi, nés entre 1987 et 1989, fondent en 2013 le collectif de design et recherche Fosbury Architecture à Milan.

« Nous étions très sceptiques quant à la formation que nous recevions et inquiets quant au marché de l’emploi qui nous attendait. Nous avons choisi le collectif comme plateforme de collaboration pour développer des projets et des recherches autonomes. Au fil du temps, le groupe s’est transformé en studio et aujourd’hui, après quelques défections et de nombreuses expériences professionnelles à l’étranger, nous sommes cinq ».

Le nom évoque Dick Fosbury et sa façon innovante de passer la barre. Le collectif aborde le projet de la même manière non conventionnelle : pour Fosbury Architecture, des courts métrages à la restauration, en passant par la conservation de livres et d’installations, l’architecture est une pratique de recherche qui concentre l’attention sur le processus et sur le travail collectif et collaboratif qui va au-delà de l’idée d’architecte-auteur.

Comment l’analogie entre votre travail et les exploits du champion de saut en hauteur est-elle née ?

« Notre production n’est pas exactement linéaire et chacun de nous a cultivé des références, des compétences, des intérêts et parfois de véritables obsessions. Dans chaque projet, nous essayons toujours de tous nous écouter les uns les autres et de considérer tous les points de vue. Notre seul mentor est Richard Douglas Fosbury, à qui nous devons notre nom et dont l’histoire reste notre source d’inspiration quotidienne. En 1968, à l’âge de 21 ans, Dick, un athlète encore peu connu, remporte la médaille d’or du saut en hauteur aux Jeux olympiques de Mexico et change les règles en vigueur dans sa discipline. Alors que tout le monde saute encore en ventral, il franchit la barre en lui tournant le dos : un geste aussi poétique que fondé sur une étude minutieuse des règles du jeu et de ses limites physiques. Une métaphore puissante pour notre travail, un point de vue oblique que nous essayons d’appliquer à tout ce que nous faisons ».

Votre Pavillon Italie ‘Espace’ avait l’intention de déclencher des processus, comme vous l’avez déclaré, « des actions pionnières dans un horizon temporel qui se sont prolongées au-delà de la Biennale d’architecture 2023 ». En effet, neuf interventions spécifiques ont été lancées dans autant de lieux choisis dans toute l’Italie et les résultats ont été exposés à Venise. Comment s’est déroulée cette remarquable expérience ?

« Nous avons interprété la mission de commissaire du Pavillon Italie comme une opportunité de donner de l’espace à une nouvelle génération de concepteurs et de promouvoir des projets concrets répartis dans toute l’Italie. Ce fut une expérience aussi incroyable qu’épuisante, à laquelle nous avons participé tous les cinq à plein temps pendant plus d’un an, avec les commissaires adjoints Lorenzo Cellini et Valeria Cesti. Grâce au soutien constant de la Direction générale de la Création contemporaine du ministère de la Culture, nous avons pu financer directement les projets locaux avec le budget du Pavillon, ce qui a constitué l’une des nombreuses innovations de cette année. L’objectif était de transformer les dépenses en investissements et de dépasser l’horizon des six mois de la Biennale pour créer quelque chose qui resterait après la fermeture de l’exposition. Nous voulions travailler depuis des années avec les personnes que nous avons engagées, tous des professionnels que nous estimons, et le plus beau c’est qu’ils ont tous accepté le défi lorsque nous les avons contactés pour participer à Espace, dès la phase d’appel d’offres.

Fruit de collaborations avec des incubateurs locaux qui ont contribué à implanter les initiatives dans les territoires, les projets locaux ont été lancés dans les mois précédant l’ouverture de l’exposition. Aujourd’hui, bien qu’il s’agisse d’interventions hétérogènes, ils se sont tous réalisés. Il s’agit d’installations permanentes, ou de dispositifs mobiles ou itinérants, ou encore d’initiatives éphémères programmées, utiles pour sensibiliser les communautés locales et le débat en général. Heureusement, il n’y a pas eu d’erreurs flagrantes, mais le risque constant était que les projets, réalisés dans des délais serrés, ne prennent pas racine et soient perçus comme venant d’en haut. Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions sur l’impact de ces actions pionnières, mais nous avons promis de suivre les activités à l’avenir et vous pourrez vous aussi en juger, par exemple en allant visiter le parc de l’Uccellaccio à Ripa Teatina (Chieti) ou le nouveau bloc de l’association Sgrafa Masegni à Marghera (VE) ».

Quel a été votre premier projet en tant que collectif ?

« La première véritable commande remonte en 2015 lorsque nous avons remporté l’Europan 13 de Leeuwarden, une charmante petite ville du nord des Pays-Bas qui est devenue capitale européenne de la culture en 2018. Le projet prévoyait d’augmenter l’offre d’hébergement urbain sans construire de nouveaux bâtiments, en utilisant les nombreux rez-de-chaussée abandonnés que nous avions cartographiés lors de l’inspection. La proposition était simple, mais jugée efficace par le comité de sélection et la fondation Abe Bonnema, qui parrainait le prix et qui nous a chargés d’approfondir le projet. Bien que rien ne se soit concrétisé en définitive, ce projet s’est avéré être un excellent terrain d’entraînement pour les années à venir et nous a permis de louer notre premier bureau ».

Vous avez travaillé sur un projet curieux, la cartographie complète des travaux publics italiens inachevés, un catalogue d’environ 700 œuvres publié en 2018 pour Humboldt Books. À quoi vous a-t-il servi ?

« Incompiuto est une recherche que nous poursuivons depuis longtemps et pour laquelle nous remercierons toujours le collectif artistique Alterazioni Video, qui a su faire passer un phénomène particulier typiquement italien du niveau de la dénonciation à sensation au niveau culturel. Le fait de travailler sur la première cartographie complète des travaux publics inachevés nous a permis de parcourir une géographie sans précédent de l’Italie et de relever le défi, apparemment impossible, de redonner un sens à des structures et à des infrastructures abandonnées, souvent non désirées et parfois complètement inutiles. Ce que beaucoup appellent Ecomostri contribue pour nous à définir le style architectural le plus important depuis la Seconde Guerre mondiale en Italie et nous en sommes follement amoureux ».

Votre pratique va du projet d’espaces publics à la conception d’intérieurs et d’expositions. Fosbury est un cabinet d’architectes qui développe des stratégies urbaines, la réutilisation de bâtiments existants, des installations temporaires, une conception d’expositions, des projets éditoriaux, des activités de conservation et des programmes éducatifs. Pouvez-vous nous parler de quelques réalisations significatives de votre expérience en matière de conception qui évolue constamment à différentes échelles ?

 « Le labyrinthe historique de la Villa Arconati est un projet lié à la restauration, un merveilleux exemple du baroque lombard, où nous avons travaillé en collaboration avec le festival de musique Terraforma. Partis de l’idée de réaménager le jardin en parc architectural et suivant les traces fournies par le projet original de Marc’Antonio Dal Re, nous avons décidé de restaurer le labyrinthe tel qu’il était et où il se trouvait. De forme circulaire, avec un diamètre de 36 m et une surface d’environ 1000 m², le labyrinthe se développe sur quatre axes et cinq ordres concentriques. Pour des raisons économiques, logistiques et écologiques, le labyrinthe a été conçu pour être construit en trois étapes. Le choix de la composition des avancées visait à obtenir, chaque année, un effet architectural accompli et cohérent : l’HortusConclusus, l’enfilade et le labyrinthe final, qui a accueilli cette année la performance ‘InvisibleGesture’ de Nkisi et Jazmon à Voss, pendant le festival ».

Labirinto, Villa Arconati, Bollate (MI), 2018 (photo©Achille Mauri)

Urban Center Prato est un travail de réutilisation et de remise en fonction que nous avons réalisé sur l’un des espaces du Centro Pecci, concerné par le dernier agrandissement. Fortement souhaité par la municipalité de Prato et par la Fondazione per le Arti Contemporanee in Toscana, nous avons imaginé l’Urban Center, un atelier permanent sur les transformations urbaines en cours. Grâce à la conception de quelques dispositifs minimaux, UC est conçu comme une plateforme flexible pouvant accueillir un espace pour des installations immersives, un théâtre, un terrain de jeux pour sensibiliser à la durabilité, une vitrine pour la ville, etc. Pour l’inauguration, Fosbury Architecture a organisé la première exposition temporaire Osservatorio Prato 2050, dédiée aux projets actifs dans la ville de Prato et aux réseaux locaux et internationaux qu’ils mettent en action.

Urban Center Prato, Centro Pecci per l’arte contemporanea, 2021 (photo©Ela Bialkowska, OKNOstud)

Exposition monographique temporaire “Characters”, Magazin, espace d’exposition pour l’architecture contemporaine, Vienne, 2022 (photo©Simon Veres)

Enfin, Characters est à la fois une exposition et une installation, toutes deux conçues à partir d’une recherche sur le logis que nous poursuivons depuis 2017. La recherche réunit des modèles alternatifs d’espaces intérieurs qui tiennent lieu d’antidote à la marchandisation de la maison, des espaces à mi-chemin entre l’architecture et le mobilier, conçus pour accueillir des personnages idiosyncrasiques.

L’installation est conçue comme un intérieur à l’échelle 1 :1, composé d’une série de volumes qui interprètent les habitudes domestiques les plus communes (dormir, converser, se détendre, etc.) Pour l’occasion, la galerie est conçue comme un intérieur monomatériau recouvert de moquette, considérée comme un emblème de la domesticité. La moquette n’est pas neuve. Grâce à la collaboration de Meta, un magasin de réutilisation à Milan, nous avons choisi une moquette pourpre récupérée du défilé de Prada A/H 2021, nettoyée et vendue au kilo, pour recouvrir toutes les surfaces existantes et tous les volumes construits par nous. Il émerge de ce processus hautement durable un environnement immersif unique qui permet un large éventail d’occupations informelles dans l’espace d’exposition et dans lequel on peut fantasmer sur la série de courts-métrages projetés et sur les personnages imaginaires ».