Elaborer des concepts

(Juin 2025) | « Un bon design peut rendre le monde meilleur » : telle est la conviction qui guide DAAA Haus, un studio d’architecture et de design – avec des bureaux à Malte, Milan et Raguse – caractérisé par une approche particulière au design.

Leur intention est d’aller au-delà de la réalisation d’espaces fonctionnels pour aboutir à des « concepts de design », en créant des propositions uniques caractérisées par une identité et un discours fort

« Notre format de conception consiste à mettre en évidence une histoire, s’il y en a une, ou, si ce n’est pas le cas, à en créer une qui devienne le leitmotiv de notre conception. Nous concevons des concepts », souligne le fondateur Keith Pillow, qui a créé DAAA Haus Ltd Malta en 2009 et en est le directeur général et créatif.

Ils ne partent jamais du projet, mais du style de vie du client : « Nous sommes comme le couturier qui prend d’abord les mesures et confectionne ensuite la robe. Pour nous, les mesures servent à comprendre l’identité du client et le contexte. Nous nous demandons toujours à qui s’adresse le projet architectural, qu’il s’agisse d’un hôtel, d’un projet commercial ou d’un espace résidentiel. L’architecture doit exprimer un style de vie. Il est impossible de passer une seule journée sans faire l’expérience du design et de l’architecture. L’environnement bâti est imbriqué dans tous les aspects de notre vie, de notre travail à notre domicile, en passant par nos loisirs et notre vie sociale. Chaque produit que nous utilisons est le résultat d’un travail de conception. Pour nous, le design et l’architecture sont un mode de vie, des expériences qui façonnent notre caractère et notre style ».

Votre studio a fêté ses quinze ans d’activité, allant des projets architecturaux aux intérieurs de luxe, en passant par le commerce de détail, l’hôtellerie et l’accueil.  Quels sont les projets les plus significatifs ?

« Nous n’avons pas de préférence particulière pour le type de projet. Il peut s’agir d’un petit café qui nous passionne. Il peut s’agir d’un hôtel ou d’une villa privée. Tout dépend des circonstances. Pour réaliser un projet idéal, quatre paramètres doivent être pris en compte : le bâtiment lui-même ou le contexte dans lequel nous travaillons avec l’architecture ou le milieu environnant ; le délai et la livraison qui nous sont demandés ; le budget et, surtout, un client qui apprécie le design et le rôle du designer et de l’architecte pour qu’un projet devienne passionnant. Le style change avec le langage artistique du projet. Les matériaux utilisés, par exemple, sont essentiels pour définir ce « style ». Pour le hall d’entrée d’un immeuble de bureaux de luxe à Malte, dans le voisinage de la nouvelle tour de Zaha Hadid, nous avons utilisé une reproduction classique de marbre noir et blanc en grandes dimensions. Travaillant sur des lignes épurées avec des effets 3D, dans le bar lounge d’un hôtel – le Londoner’s – nous avons choisi une céramique à effet terrasse ciment pour le sol et le mur. Cela lui a donné une identité industrielle.

Au cœur d’un bâtiment historique, nous avons conçu un gymnase qui célèbre la rencontre entre le passé et le présent. Tout en conservant l’âme de l’architecture d’origine, nous avons laissé les surfaces en pierre naturelle apparentes lorsque cela était possible, créant ainsi un dialogue authentique avec l’histoire du bâtiment. À l’intérieur de l’espace, des matériaux essentiels, propres et minimaux définissent l’atmosphère, garantissant une ambiance raffinée et contemporaine. Mais c’est dans les vestiaires privés que les clients découvrent une surprise inattendue : des revêtements en céramique graphiques et vivants, une explosion de couleurs et d’art qui rompt avec la sobriété des espaces communs. Un détail audacieux qui incarne parfaitement l’essence de la marque de la chaîne de luxe, où le sens artistique fait partie intégrante de l’expérience. Un équilibre entre l’élégance historique et l’audace contemporaine, où chaque recoin est conçu pour surprendre ».

Comment travaille votre équipe, qui a des bureaux à Malte, Raguse et Milan ?

« Le secret pour travailler avec une équipe multiculturelle dans différents studios exige un renforcement continu de l’esprit d’équipe et du mentorat. Au fil des ans, nous avons développé notre façon de penser et de concevoir, en particulier pendant la phase conceptuelle. Au cours de cette phase, je travaille en étroite collaboration avec tout le monde pour établir la direction artistique de tous les projets. Une fois le concept établi, une équipe technique travaille indépendamment avec les différents partenaires principaux pour développer le projet tout en restant fidèle à la direction établie.

Quelle est votre philosophie en matière de design, la marque stylistique de tous vos projets ?

« Comme vous l’avez souligné à juste titre, notre style est subtilement caché sous le design personnalisé que nous développons pour chaque projet individuel. Bien que nous comprenions que certains projets reflètent davantage notre style personnel et nos préférences, et que certains d’entre eux puissent présenter des similitudes, nous pensons que le design est personnel et que chaque projet a une identité et une histoire à raconter. C’est pourquoi le design et l’architecture sont pour nous un moyen de communiquer une expérience, une histoire à raconter. C’est pourquoi notre design est unique au projet ».

The Londoner Hotel St. Julian, Malta (Floor ceramic tiles by Del Conca)

Quelle est votre conception du luxe ?

« Le luxe fait parfois référence aux marques haut de gamme qui sont utilisées, aux matériaux coûteux et somptueux. Pour nous, le luxe est synonyme de qualité, de détails sur mesure, de matériaux naturels et artisanaux provenant du monde entier. Le luxe n’est pas un style, c’est un état d’esprit, c’est une culture. Le luxe peut être minimal, moderne et neutre comme il peut être classique, exotique et maximaliste. Ce qui compte, c’est la recherche et le processus plutôt que le résultat visuel final. Nous nous assurons d’interroger nos clients avant de nous lancer dans un projet afin d’identifier la profondeur de leur culture, car la classe et le style ne s’achètent pas avec de l’argent. Par le passé, nous avons refusé de travailler sur des projets pour des clients très fortunés, car nous nous sommes vite rendu compte qu’ils n’étaient pas « riches » sur le plan culturel ».

À Milan, vous avez ouvert le showroom/studio Carbon, auquel participent une série d’entreprises partenaires attentives à l’impact environnemental. Quels sont les objectifs de cet espace ?

« L’idée de notre espace à Milan était de créer un environnement calme et relaxant au cœur de la ville où nous rencontrons des clients, des entreprises, des journalistes, des collègues et des collaborateurs. Notre salon milanais Carbon ouvre un dialogue avec tous ceux qui visitent l’espace : le design durable n’a pas besoin d’être défini comme naturel, brut et minimal. Nous étudions ce sujet depuis longtemps et le design durable est généralement associé au design scandinave. Il n’y a rien de mal à cela. Nous avons collaboré avec de nombreuses entreprises et artisans pour développer une gamme de meubles, d’objets et d’accessoires fabriqués, dans la mesure du possible, à partir de matériaux recyclés, qui sont à la fois très décoratifs et fonctionnels.

Gym The Works by Iniala Hotel, Valletta, Malta (wall ceramic slab by Florim)

Quels matériaux préférez-vous utiliser dans vos projets ?

« Nous n’avons pas de préférence pour les matériaux. Nous faisons beaucoup de recherche et de développement pour continuer à en expérimenter de nouveaux. Bien que nous aimions travailler avec des matériaux naturels comme la pierre et le bois, nous n’hésitons pas à mélanger des surfaces comme le métal, le verre, la céramique et le tissu. Pour nous, le plus important lors du choix d’un matériau est de comprendre comment son toucher et sa texture influencent l’expérience globale. Il ne s’agit pas de reproduire une apparence, mais de créer une profondeur totale significative ».

Que pensez-vous du matériau céramique, tant pour l’intérieur que pour l’extérieur ?

« Le monde de la céramique a connu de nombreuses avancées. Des matériaux high-techs de grand format aujourd’hui disponibles sur le marché aux céramiques décoratives faites à la main et plus personnalisées, la gamme est infinie. Lorsque nous travaillons avec des céramiques, en particulier pour des espaces commerciaux très fréquentés, nous recherchons les détails et la technologie utilisés pendant la production, afin de mieux comprendre les variations, la qualité et le prix ».