« Nous voulions que le design dépasse le concept traditionnel de centre commercial pour donner vie à un lieu de rencontre : notre ambition était de concevoir une destination vivante et contemporaine, profondément liée à son contexte, tant sur le plan culturel qu’environnemental ». Par ces mots, l’architecte Junkyeu Song, principal du cabinet international Laguarda.Low Architects, basé à New York, résume l’idée directrice du projet du Prishtina Mall, le plus grand centre commercial jamais réalisé au Kosovo.

À quelques kilomètres de la capitale Pristina, stratégiquement situé au cœur d’un nœud autoroutier reliant les principaux pays d’Europe du Sud-Est, ce nouveau complexe devient l’occasion de réélaborer, dans une perspective nouvelle (et plus durable), un vaste espace dédié au commerce.

Le mall n’est en effet pas seulement un lieu de shopping, mais un pôle de divertissement pour toute la région des Balkans : des espaces de loisirs, tels que les cinémas, aires de jeux pour enfants, restaurants, bars, espaces pour concerts et performances, terrasses et zones en plein air s’ajoutent aux enseignes internationales de mode et de design.

Mais surtout, le Prishtina Mall propose une nouvelle idée de l’architecture.

« Pour notre agence, chaque projet est une opportunité unique et irrépétible, car c’est toujours le contexte qui nous guide », explique Junkyeu Song. « Ici aussi, nous nous sommes inspirés du territoire et de son caractère local spécifique, tant du point de vue culturel que social. L’idée était de concevoir un environnement accueillant et stimulant, reflétant la croissance dynamique de la ville de Pristina et les aspirations de sa communauté ».

Développé sur trois niveaux, le Prishtina Mall présente une structure ouverte et aérée : des places intérieures alternent avec de larges axes de circulation et de spectaculaires balcons, créant des espaces dynamiques et baignés de lumière naturelle, grâce à une perméabilité visuelle qui traverse l’ensemble de l’architecture. De grandes surfaces vitrées enveloppent les façades, dessinées par de légères structures en bois qui allègent le volume imposant, établissant un lien direct entre intérieur et extérieur.

Les matériaux jouent également un rôle essentiel. « Nous nous sommes inspirés de la nature pour les choix de matériaux : la palette chromatique associe pierre, bois et céramique, offrant une qualité visuelle et tactile stratifiée, capable de transmettre une sensation de chaleur ». En particulier, le choix du grès cérame de Cotto d’Este s’est révélé déterminant dans le vaste hall d’entrée, les espaces de rencontre, les zones de circulation et les espaces de restauration. « Par conséquent, dans toutes ces zones », explique le concepteur, « caractérisées par un trafic intense, où une grande résistance au passage est requise sans compromettre la qualité du design ».

La collection Blend Stone de Cotto d’Este, en grès cérame effet pierre, choisie avec une épaisseur exclusive de 14 mm et déclinée aux formats 30×60 cm et 60×120 cm, s’est révélée parfaitement adaptée aux exigences du cabinet américain. En amalgamant des textures minérales d’une rare beauté sur toute l’épaisseur de la dalle céramique, elle dépasse l’idée de simple imitation pour créer une nouvelle matière.

La palette chromatique, composée de « tons délicats, a permis au revêtement céramique de s’intégrer parfaitement aux autres matériaux du projet et aux éléments paysagers, renforçant ainsi le thème d’introduire l’extérieur au cœur du centre commercial », souligne Junkyeu Song.

« Nous avons été particulièrement satisfaits de la manière dont le sol en céramique a unifié les différentes zones du centre commercial en un ensemble cohérent. Les surfaces en grès cérame grand format de Cotto d’Este, avec leurs veinures chaleureuses et leur profondeur tonale, ont créé un fil conducteur visuel continu et agréable, des espaces extérieurs vers les espaces intérieurs », ajoute le concepteur. Veinures et inclusions chromatiques s’intègrent parfaitement à l’architecture des espaces, conférant au mall une continuité visuelle alliant esthétique et fonctionnalité.

« Mais surtout, leurs qualités techniques garantissent une qualité esthétique durable », offrant une surface sûre et confortable pour les milliers de personnes qui visiteront le Prishtina Mall ». Ce dernier a déjà remporté le titre de meilleur « Shopping Center of the Year » décerné par le public lors des Archello Awards 2024.