Découvrir ce qui est unique dans chaque contexte

(Décember 2025) | Fondé à Varsovie en 1988, JEMS Architects s’est imposé comme un cabinet indépendant pendant la transition démocratique qui a transformé la capitale polonaise au cours des décennies suivantes. Gagnants de nombreux prix et concours, l’équipe fondatrice travaille ensemble sans interruption depuis le début des années 1980. Aujourd’hui, le groupe central du cabinet est composé de huit propriétaires et associés, dont Marcin Sadowski, qui a répondu à nos questions pour cette interview.

La philosophie de conception de JEMS repose sur l’échange d’idées et sur la conviction que « la compréhension de la culture, de l’histoire, de la tradition, du contexte d’un lieu et des besoins humains est une condition préalable et une base pour la création architecturale ». Le cabinet décrit ses projets comme des visions holistiques qui sont discutées et narrées avant d’être conçues et construites, dans le but de découvrir ce qui est unique dans chaque thème et chaque contexte.

Marcin Sadowski, Iza Leple Migdalska et Tomasz Napieralski de JEMS Architects (ph: Maria Kot)

Monsieur Sadowski, pourriez-vous nous présenter brièvement JEMS Architects ?

JEMS existe depuis plus de 30 ans. Notre première commande concernait un grand bâtiment au début des années 1990, à une époque où le marché était extrêmement dynamique et où tout évoluait à un rythme effréné. Nous avons appris à préparer des appels d’offres et d’autres documents, ainsi qu’à travailler avec de nouveaux matériaux. Nous avons commencé par des bâtiments commerciaux, puis nous nous sommes progressivement orientés vers l’architecture publique. Bien que nous ayons tous nos propres visions architecturales et sources d’inspiration, nous sommes unis par un désir commun de créer une architecture profondément ancrée dans le contexte urbain et le paysage naturel. Nos bâtiments affichent rarement des formes expressives : ils sont sobres et constituent souvent une architecture de fond.

Siège social du groupe Agora, Varsovie, 2002

Quels projets ont représenté des étapes clés pour votre cabinet ?

L’un de nos projets les plus importants a été le siège social du groupe Agora, éditeur du journal Gazeta Wyborcza, qui était à la fin des années 1990 le plus grand journal d’Europe centrale et orientale. Nous avons remporté le concours d’architecture en 1998 et achevé la construction du bâtiment en 2000. Il s’agissait probablement du premier immeuble de bureaux qui n’était pas un projet commercial. Il était très sophistiqué tant sur le plan architectural que technique, et reste à ce jour l’une de nos plus grandes réalisations. En 2015, nous avons achevé la construction du Centre international des congrès, situé à côté de la salle omnisports Spodek à Katowice, l’un des bâtiments les plus emblématiques de l’histoire de l’architecture contemporaine polonaise. Il s’agit de l’un des plus grands projets que nous n’ayons jamais réalisés. Un autre projet clé pour nous a été le bâtiment de l’Ambassade de Pologne à Berlin, qui a ouvert ses portes en janvier 2025. L’emplacement du bâtiment sur le boulevard Unter den Linden, l’une des principales artères de la ville, le rend extrêmement important pour l’image de notre pays.

Ambassade de Pologne, Berlin, 2012 (ph: Maria Kot)

Quels sont les principaux projets sur lesquels vous travaillez actuellement ?

Les deux plus grands projets sur lesquels nous travaillons actuellement sont une série d’immeubles résidentiels dans Towarowa Street, dans le centre de Varsovie, et un grand complexe résidentiel et commercial à Katowice, appelé Nowy Wełnowiec.

Quelle est la situation actuelle du marché de la construction en Pologne ?

Il est très difficile de trouver des entrepreneurs pour la rénovation d’appartements, mais le marché de la construction de logements neufs reste solide. Au vu du nombre de maisons individuelles construites dans les zones rurales et du nombre de nouveaux projets sur lesquels nous travaillons actuellement, nous sommes optimistes. Néanmoins, la situation internationale est très difficile et suscite naturellement une certaine inquiétude chez les investisseurs.

International Conference Centre, Katowice, 2015 (Ph: Juliusz Sokołowsk)

Quels sont les défis auxquels vous faites face dans la Varsovie contemporaine ?

Dans toutes les villes du pays, nous devons faire face à des procédures extrêmement complexes, notamment en matière de réglementation environnementale. Les processus de conception peuvent prendre des années. Nous cherchons l’inspiration dans cette réalité à plusieurs niveaux, ainsi que dans les limites et les conflits de notre époque. Nous nous aventurons souvent dans des domaines où il n’existe pas de solution claire ou immédiate à un problème de conception. Nous essayons d’appréhender cette complexité à travers le prisme de la culture, de l’histoire et du contexte, en considérant la réalité à la fois comme le tissu du processus créatif et comme le cadre de nos activités.

Quels sont vos matériaux préférés et pourquoi ?

C’est une question très difficile. Nous aimerions utiliser davantage le bois, mais les réglementations actuelles en matière de sécurité incendie limitent son utilisation aux bâtiments de petite taille. Nous travaillons souvent avec le béton et des matériaux naturels tels que la pierre et la brique. Nous sommes fascinés par les éléments intemporels tels que l’ordre, le volume, les propriétés naturelles des matériaux, la lumière, le passage du temps, les proportions et les règles structurelles qui régissent la forme.

Ces matériaux comprennent-ils la céramique ?

Oui. Les bâtiments résidentiels que nous avons conçus pour le projet Nowy Wełnowiec à Katowice seront recouverts de carreaux de céramique. Nous avons également choisi des façades en céramique pour le 19e arrondissement, le plus grand quartier ouvert de Varsovie, qui a redynamisé une zone post-industrielle négligée. Le cœur de ce projet réside dans son design urbain, dans l’infrastructure reliant les bâtiments et les rez-de-chaussée conçus pour accueillir des magasins, des cafés et d’autres lieux commerciaux. Dans la dernière phase du projet, les bâtiments présentent des couleurs et des textures contrastées, mais partagent un élément commun dans leurs façades en céramique. La structure inférieure, le bâtiment J, est recouverte de carreaux de céramique mats dans une subtile teinte sable, tandis que le bâtiment H, plus haut, utilise des carreaux de céramique émaillés de couleur graphite. Une combinaison de six nuances de gris différentes donne à la façade une impression de mouvement et de profondeur. Nous nous attendons à voir les surfaces en céramique de plus en plus utilisées sur les façades des bâtiments en raison de leurs caractéristiques techniques en constante amélioration et de la grande variété de leurs designs. Avec leurs textures et leurs couleurs variées, les carreaux de céramique sont devenus un matériau architectural à part entière, donnant aux façades un caractère distinctif et individuel.